见过新闻里前卫酷炫的人形机器人，见过餐馆酒店里贴身服务的送餐机器人，你见过在地里勤勤恳恳插秧的“农业机器人”吗？
看到这幅图，你是不是会惊呼:“瓦力”来了！针对自动化AI机器人领域，拜耳作物科学研究部门的彼得·达门(Peter Dahmen)表示：“农业仍具有巨大的自动化潜力。”许多发明家和工程师都为此提供了创新和前瞻性的解决方案。大卫·多豪特(David Dorhout)便是其中之一：“为什么不把现在的大型机器拆成千万个小机器？”因此，他发明了自动微型播种机“Prospero”，也就是上图中的农业机器人。它的小铝腿可以轻松地走到每个地块表面。如果发现一个空间，它就会在地上钻一个洞并放置种子，然后标记该点，漫步离开。
“Prospero”有六条腿，只比篮球大一点。它萌萌哒的形象和扎根土地辛勤劳作的个性，简直和机器人总动员里的主角瓦力一模一样。
在多豪特的想象中，一群小型农业机器人在照料田地，甚至像蚂蚁一样互相交流。但与动物自身分泌费洛蒙不同，多豪特的机器人是用红外信号引导其他机器人到未工作区域。他表示，这种方法将农民从农业机械中完全解放出来，让他们有更多的时间选择种子、分析土壤或进行财务规划等工作。
David Dorhout和他的农业机器人
西蒙·布莱克莫尔（Simon Blackmore）教授十分赞同多豪特的观点:“精准是高效农业的关键。”布莱克莫尔教授是英国新近成立的国家精准农业中心(NCPF)主任。提高效率已经非常必要：联合国粮农组织称，2050年全球粮食产量必须增加70%才能满足全球的需求。为实现这一目标，制造商们已经开始研发大量高性能机器。
慕尼黑工业大学应用力学研究所的海因茨·乌布里希(Heinz Ulbrich)教授和他的团队也做出了重要贡献，他们的机器或许很快会成为农业机器人的下一个标准。在欧盟委员会的资助下，他们正在研发一种可修改机械臂。根据需求，传感器、喷洒设备、操作器等可轻易改换。他们在瓦赫宁根的合作机构也在研究一种复杂的传感器系统，这是一种能够生成机器人周围环境三维图像的特殊摄像头，帮助其区分水果和树叶。除了经过检验和测试的机械臂，还有其他一些特殊模型也在计划中，例如用荧光灯确定葡萄成熟度的传感器。
“机器人将对农业产生极大影响，”多豪特说。作物行等基本概念可能会变得无关紧要，因为每平方英寸土地都会被监测到。布莱克莫尔大胆预测：“20年内，机器人将彻底改变农业。下一代机器人将足够智能，能够适应自然、天气和其他环境条件。”他确信，新技术将与传统机械一起应用。
而拜耳作物科学技术专家彼得·达门表示:“我们不知道未来会是什么样子。但可以想象，机器人将帮助我们以一种更可持续、更环保的方式提高农业生产率。”
试想这个画面：一个个小小的瓦力在田间来回奔跑，播种插秧、检查植株、精准施药……想想就令人感到无限兴奋。这就是未来的高科技农业！
对于未来农业，布莱克莫尔教授针对以下问题进行了回答。
为什么我们在农业中需要机器人?一直以来，农业都是能源密集型产业。但随着能源逐渐昂贵，来自环境、立法和社会等各方的压力要求我们尽一切努力使粮食生产过程尽可能高效。因此，消耗少量能源的智能机器人会让我们节省成本，从而在食品质量等方面投入更多的精力。
农业劳动力会发生什么变化?移动机器人将取代半熟练工人。但这与全自动化农场截然不同，全自动化农场的田地里没有人，这是不可能实现的。我们仍然需要农民、农场经理和农学家，仍然需要人来做决策。另一方面，一些农业任务更适合机器。因此，我们需要提高劳动力质量以操作高科技机器，这反过来又会提高工人的收入和农村生活质量。
农业机器人的优点是什么?除了提高生产率和降低成本外，机器人还让我们有机会对作物生长和发展有前所未有的了解。目前，这些试验由于取样成本而受到限制。但是机器人每天可前往数百个采样点，自动收集存储作物生长速率、营养状况、天气、叶面积指数等重要数据。
什么时候能在我们的田间看到机器人?农业机器人一定会出现。如果市场需要它们，制造商也准备好迈出这一大步，我们很快就会看到农业机器人在田间奔跑。但是如果人们不投资这项技术，那么遥遥无期也不无可能。
