倒春寒是指初春（一般指3月）气温回升较快，而在春季后期（一般指4月或5月）气温较正常年份偏低的天气现象。长期阴雨天气或频繁的冷空气侵袭，抑或持续冷高压控制下晴朗夜晚的强辐射冷却易造成倒春寒。初春气候多变。如果冷空气较强，可使气温猛降至10℃以下，甚至雨雪天气。此时经常是白天阳光和煦，让人有一种“暖风熏得游人醉”的感觉，早晚却寒气袭人，让人倍觉“春寒料峭”。这种使人难以适应的“善变”天气，就是通常所说的倒春寒。对农业生产和居民生活极易造成不利影响。
倒春寒对农业的影响和危害
一般有两种情况：一是前期回温正常，后期比常年偏低；二是前期温度偏高，后期温度比常年偏低。这两种温度异常型往往使农作物遭受很大危害。
在春季天气回暖过程中，常因冷空气的侵入，使气温明显降低，对作物造成危害，这种“前春暖，后春寒”的天气称为倒春寒。倒春寒是南方早稻播种育秧期的主要灾害性天气，是造成早稻烂种烂秧的主要原因。常年2-4月，江南地区先后进入早稻播种育秧大忙季节。在此期间冷暖空气相互交绥，当北方冷空气南侵到江南和华南时冷暖空气势均力敌，常常造成低温连阴雨天气，当日平均气温在12℃或以下，连阴雨3~5天；或在短时间内气温急剧下降，且日最低气温降到5℃以下，均可造成早稻烂秧和死苗。这样不仅损失大量种子，而且因补种延误播种季节，使早稻成熟期延迟，影响晚稻栽插，使晚稻抽穗扬花期易受低温危害。近30多年中，以1951、1969、1970、1976年的天气气候条件最差，造成严重烂秧，一般烂秧率超过30％，有的达50％。如1970年仅广西地区烂种就达1亿斤以上；1976年，仅湖南、江西、湖北三省就损失谷种达7亿斤。此外，对已播棉花、花生等喜温作物也常常造成烂种死苗；并影响油菜的开花授粉，及角果发育不正常，降低产量；有时影响小麦孕穗，造成大面积不孕或籽实质量低劣。
通常，人们将进入3月作为春天的开始。春季气候的最大的特点就是乍暖还寒：一是春季的气温日夜温差较大；二是春季冷空气活动频繁，天气变化较多。在气象学中，“倒春寒”最早来源于农业，主要指真正的春天，即气候学所说的侯（5天为一侯），平均气温超过10℃以后，由于受较强冷空气频繁袭击，气温下降较快，持续时间长达1~2个星期以上的那种前暖后冷，并造成大范围地区农作物受冻害的天气现象或天气过程。“倒春寒”发生时，可使正处于返青或拔节生长阶段的冬小麦遭受不同程度的冻害，可使已经播种尚未出土的棉花、水稻等农作物出现烂种，已经出土的幼苗大量被冻死。
在农业生产上，倒春寒其实仍属春季低温阴雨范畴。因为在出现时间上偏晚，危害性更大，因此农业上将其区别对待。这是因为，早春农作物播种都是分期分批进行的，一次低温阴雨过程仅危害和影响一部分春播春种作物，且早春低温阴雨多数是在春播作物的针芽期、大多数果树还未进入开花授粉期，其对外界环境条件适应能力亦较强。而一旦过了“春分”尤其是清明节之后，气温明显上升，春播春种已全面铺开，各类作物生机勃勃，秧苗进入断乳期，多数果树陆续进入开花授粉期，抗御低温阴雨能力大为减弱，若这时出现倒春寒天气，就面临大面积烂秧、死苗和果树开花座果率低之灾，其它春种作物生长发育也受到严重影响。
倒春寒的基本标准
农业气象试验指出，日平均气温≤12℃，维持期≥3天，不利秧苗生长。如果降温伴随着阴雨，危害就更大，这是比较公认的指标。南方各地春播时间有先有后，倒春寒的时段与强度指标也稍有不同。
形成原因
倒春寒是一种常见的天气现象，不仅中国存在，日本、朝鲜、印度及美国等都有发生，其形成原因并不复杂。中国春季（3月前后）正是由冬季风转变为夏季倒春寒风的过渡时期，其间常有从西北地区来的间歇性冷空气侵袭，冷空气南下与南方暖湿空气相持，形成持续性低温阴雨天气。一般来说，当旬平均气温比常年偏低2℃以上，就会出现较为严重的倒春寒。而冷空气南下越晚越强、降温范围越广，出现倒春寒的可能性就越大。
预防方法
（1）掌握倒春寒发生规律，收听使用倒春寒天气预报。农谚说：“春天的天气，孩儿面”，说明春天的天气多变，时暖时冷，要抓住天气演变过程中的“冷尾暖头”抢晴播种。一般当日平均气温到达12℃、最低气温不低于5℃，播后有3~5个晴天（每天日照在3小时以上）就有利于早稻播种育秧。
（2）加强田间管理，改善农田小气候条件。对早稻秧田进行科学排灌，在倒春寒到来时进行深水护秧，采取“夜灌日排”、“晴排雨灌”，调节秧田水热状况。
（3）有条件的地区，可采取温室蒸汽或无土育秧，使整个早稻育秧过程完全在人工控制下，保证培育适龄壮秧。
