土壤退化是土壤物理、化学、生物学性质恶化导致肥力下降的总称，土壤退化的成因不同，表现的症状、危害程度和采用的修复措施也不同。土壤物理退化，主要因水蚀风蚀、耕作不当造成土层变薄、土壤沙化或砾石化和土壤板结。土壤化学退化主要因化肥使用不当、灌溉措施不当、环境污染造成的养分降低失衡、土地酸化碱化、次生盐渍化、土壤重金属污染等。土壤生物退化主要是因连年重茬、化肥农药滥用导致土壤有害生物数量增加，引发土传病害虫害。 我国日光温室500万亩、塑料大棚1000万亩，是各地城市居民的菜篮子。这些保护地中的大多数因连年重茬种植，化肥农药滥用，造成病害严重、营养失衡、土壤酸化等土地退化问题，不仅土地生产力下降，也降低了农产品品质，食品安全问题频发，整治修复保护地退化土壤迫在眉睫。我国盐碱地总面积近100万平方公里，沙漠化及风沙化土地33.4万平方公里，是我国潜在的土地资源，修复整治盐碱和风沙土壤不仅具有重要的环境价值，也具有巨大的社会和经济价值。我国重金属污染土地总面积1.5亿亩，钝化、移除污染土地中的重金属，修复重建健康土地生态，已经列入中央和地方政府科技计划和生态工程计划。修复退化土壤，重建健康生境，不仅是重要紧迫的国家需求，也是严肃复杂的科学问题。寻找新型健康绿色、高效安全的退化土壤修复材料，探索分析泥炭和泥炭修复剂作为退化土壤修复材料的可行性，具有重要、独特和多重价值。
泥炭是沼泽中死亡植物残体积累转化形成的有机矿物。根据其植物残体组成和形成环境的不同，泥炭可划分为产自热带的木本泥炭、产于中温带的草本泥炭和产于寒温带的藓类泥炭。泥炭有机质含量高，是与现代土壤性质最接近、本源最天然的有机矿物，加之泥炭不携带病菌、虫卵和草籽，因而是退化土壤最缺少最需要添加的绿色资源。草本泥炭和藓类泥炭纤维丰富，疏松多孔，水气平衡，比表面大，有利于土壤团聚体形成，改善土壤结构。木本泥炭腐植酸含量高，吸附螯合力强，有较强的离子交换能力和盐分平衡控制能力，具有较高的生物活性、生理刺激作用和较强的抗逆、抗旱、抗病、抗低温、抗盐渍作用，可以有效防止化肥流失和农药污染，具有显著的提高作物产量、改善农产品品质作用。
泥炭和泥炭修复剂作为一种优质土壤修复材料，已经在世界各地广泛应用，使用效果得到世界公认。与其他土壤修复材料相比,泥炭和泥炭修复剂除了具有上述优良特征外，还具有三项独一无二的优势，因而成为全球土壤修复的主力。这三项独特优势之一，就是泥炭绝对健康安全，绿色有机。无论从土壤、植物角度分析，还是从人类健康、社会发展需求看，使用泥炭与泥炭修复剂修复退化土壤不会产生任何环境危害，泥炭可自然降解，降解产物是二氧化碳和水，没有遗留任何危害人类和环境的有害物质。其二，泥炭和泥炭修复剂几乎可以适用任何退化土壤类型，几乎可以解决任何土壤退化问题。酸性土壤使用泥炭可以提高土壤PH，碱性土壤使用泥炭可以降低土壤PH。沙质土壤使用泥炭修复剂可以提高土壤颗粒团聚性，促进土壤结构生成；粘性土壤使用泥炭修复剂可以降低土壤容重，增加土壤通气性。镉污染土壤使用泥炭修复剂可以提高土壤铬的价位，钝化土壤镉的活性，减少了植物对镉的吸收。盐渍化土壤使用泥炭修复剂，可以改善土壤毛管性状，降低返盐深度，凝聚表土盐分，减少盐分对幼苗的危害。即使泥炭修复剂不能直接杀灭土壤中的病菌虫卵，泥炭修复剂仍可以通过改变土壤结构和透气透水性质，改善退化土壤微生物环境，促进健康微生物区系和功能重建和扩展。相比功能单一的其他土壤修复剂，泥炭修复剂可以称为功效多样的十全大补丸，排毒祛邪的防风通圣散。第三，泥炭即可以来自国产草本泥炭，也可以从国外进口木本和藓类泥炭，来源广泛，成本不高。泥炭质量稳定，便于工业化加工，提高泥炭修复剂使用效果，降低单位面积使用量，保证退化土壤修复成本和收益的合理性。按每亩退化土壤使用泥炭材料3吨计算，可以提高土壤有机质1%，而投资5000元就让土壤有机质含量提高1%对土壤性状和质量的提升效果是不言而喻。对一个每亩产出3-6万元的保护地蔬菜农户来说，1年投资5000元来保证3年的土壤高产高效产出，泥炭修复剂是一个经济效益、社会效益和环境效益俱佳；用户满意、厂商满意、社会满意的高效绿色的最佳投入品。
