液体肥料有清液肥料和悬浮肥料之分。最早生产的液体肥料为清液肥料。清液肥料考虑到结晶问题,通常溶液中的营养元素的浓度要保持在温度变化不出现结晶的范围,所以一般做不到饱和溶液。很显然,浓度越低水分越多。水分越多,则运输成本增加。通常清液肥料的养分含量在15-25%之间,适合近距离运输。由于磷的存在,清液肥料中微量元素一般用螯合态,这样增加了肥料的成本。清液肥是没有杂质的,对原料的纯度要求很高,这势必也增加肥料成本。实际上很多场合是不需要肥料完全水溶的(即使滴灌也有过滤器帮助滤掉杂质)。为了大幅度提高液体肥料的养分含量,充分利用各种肥料原料,减少运输成本,增加运输距离,美国在上世纪60年代研发了悬浮液体肥料并迅速产业化。
悬浮肥料是借助悬浮剂的作用,在肥料的饱和溶液内悬浮各种营养元素的微小颗粒。养分或其它活性成分的粒子并不处于溶解状态。各种成分在凝胶体内均匀分布,不产生沉降和分层。
悬浮肥料的养分含量(N+P2O5+K2O)可以大于40%(具体比例依作物土壤而定),其它营养元素按实际情况添加(主要为中量元素、微量元素、其它活性物质),一般总含量不超过5%。通常悬浮液调整到微酸性,粘度范围在700—900厘泊,粒子平均粒径小于5微米。-5oC以上不结晶,放置10天不分层,3个月内分层不超过4厘米。分层后搅动即可恢复均匀悬浮状态。与任一比例的水混合成均匀状态。
悬浮肥料的核心原料是悬浮剂。常用的悬浮剂为粘土类物质,在悬浮肥液中经过剪切搅拌,使不溶解的微小颗粒在悬浮液相中保持悬浮状态,悬浮剂使悬浮液处于凝胶状态,具有较高粘度。粘土类的悬浮剂是不溶于水的。应用粘土类的悬浮剂生产的悬浮肥可以做基肥或冲施浇施喷灌用,但不能用于滴灌。如要在滴灌中应用悬浮肥料,必须用水溶性悬浮剂。常用一些高分子多聚物(如树胶、明胶、多糖等)。
国外商业化应用的悬浮剂主要有硅镁土、海泡石、凹凸棒土、多糖类物质。生成稳定的悬浮液与悬浮剂的种类、被剪切的数量、凝胶特性、肥料原料、原料中的杂质等因素有关。通常先将悬浮剂加水制成预凝胶,在物料混合过程中再加入预凝胶。
悬浮肥料的原料非常广泛,氮原料主要为尿素硝铵溶液、氨水、液氨,磷原料为磷酸一铵、磷酸二铵、聚磷酸铵,钾原料为氯化钾、硫酸钾等。镁原料既可用硫酸镁,也可用完全不溶的氧化镁。通常微量元素用硫酸盐形态,一些悬浮肥料用氧化锌、氧化锰等不溶原料。有机原料常用氨基酸、黄腐植酸、海藻酸等。
悬浮肥料在美国已得到规模化应用,年消费悬浮肥200多万吨,技术和设备都比较成熟,特别是有配套的运输和施用设备。相当部分的悬浮肥做基肥施用。施用石灰改良土壤酸性是非常有效的措施。但撒施石灰的过程非常辛苦,粉尘飘飞。美国在上世纪80年代研发了悬浮液体石灰,在整地时机械施入土壤,克服了撒施的不足。
我国市场上已有国外的一些悬浮产品销售,如悬浮镁、悬浮锌等。国内也有个别厂家在生产高浓度的有机无机复合型悬浮肥料。田间应用表明,以氮磷钾为主的悬浮液体肥料完全可以代替固体肥做追肥。特别在小型菜场果园,配合灌溉施用,悬浮肥料是个不错的选择。
(华南农业大学作物营养与施肥研究室 张承林) 图1、无机悬浮肥料
图2、有机无机复合型悬浮肥料
图3、悬浮肥料作基肥整地时施用
图4、水溶性悬浮肥用于滴灌系统