农药助剂在农药剂型的配制和赋予有效成分最佳效力等方面起了重要的作用。正是由于今日农药助剂的迅速发展，才会有众多新剂型和高质量的制剂产生。助剂、载体或溶剂是固态或液态农药剂型不可缺少的组分。据国际农药制造商协会联合会（GIFAP）公布的资料，目前有62种剂型。剂型配方中所涉及的主要助剂有：分散剂、润湿剂、乳化剂、增效剂、渗透剂、展着剂、粘着剂、稳定剂、增稠剂、成膜剂、抗凝聚剂、抗结块剂、崩解剂、消泡剂、防飘移剂、防静电剂、药害减轻剂、除草剂的解毒剂和推进剂等。到目前为止，世界主要农药助剂生产厂家已超过200多家。美国、德国、日本、英国、法国、瑞士等国约有20多个大专业公司在农药表面活性剂及助剂生产、应用和开发研究处于国际领先地位。
我国农药助剂的发展是从乳化剂研究、开发开始的。目前我国乳化剂生产企业近80家企业，生产各类乳化剂单体与复配型乳化剂100多种，年产量超过3万吨，满足了国内乳油生产的需要，并有少量出口。我国可湿性粉剂中使用的分散剂、润湿剂已由20世纪50年代使用的含皂素、卵磷酯等物质的条枯粉、皂角粉、无患子粉、蚕沙等和洗衣粉，发展到今天普遍使用的木质素磺酸盐（如 M9）、萘磺酸盐（如NNO）、烷基萘磺酸盐（如NO）、SOPA、烷基硫酸盐（如月桂醇硫酸盐）、润湿剂BX、JFC、JFCS等。它们的应用，使我国可湿性粉剂的悬浮率和润湿性能大大提高。另外，近10年来，我国市场上出现的渗透剂和增效剂与主剂桶混或作为制剂的组成施用后，已展现出良好前景。
总的来说，经过半个世纪的努力，我国农药助剂工业取得了长足的进展。但就总体而言，除乳化剂外，其它农药助剂品种少，有些助剂还是空白。我国农药助剂在品种数量和质量上和国外发达国家差距大，制约了我国农药制剂质量的提高和新剂型的发展。
农药剂型正朝着水性化、粒状化、多功能、缓释、省力化和精细化的方向发展，一些高效、安全、经济和环境相容的新剂型，如微乳剂、水乳剂、悬乳剂、水分散粒剂、干悬浮剂、缓释剂等新剂型正在兴起，并将是21世纪农药剂型发展的主流。围绕农药剂型发展这一趋势，世界农药助剂正向着分子量大、高效能、低用量、多功能、优质、价廉的方向发展。根据这一发展趋势，结合我国实际，有关专家提出以下建议。
一、要重点开发木质素磺酸盐、萘和烷基萘磺酸盐甲醛缩合物系列产品。木质素是木材（包括竹、麦草、稻草等）的主要组成。由于原料不同，木质素的结构也不同，由它们可衍生出木质素磺酸盐的系列产品。我国木质素磺酸盐生产厂家少，品种单一，产量小，平均分子量一般在4000左右，很少超过10000，分散性能和国外同类产品有很大差距。萘和烷基萘磺酸盐甲醛缩合物也是农药剂型中常用的分散剂。我国使用的萘磺酸盐甲醛缩合物（NNO）是从染料助剂中引用的，分子量小，影响分散效果。国外用更多的萘核缩合和采取不同的磺化度，得到萘磺酸盐甲醛缩合物一系列产品，有的平均分子量高达2000以上，不仅用作可湿性粉剂的分散剂，也用作悬浮剂、水分散粒剂的分散剂。有时它和木质素磺酸盐复合使用效果更好。因此，要重点开发分子量大的木质素磺酸盐、萘和烷基萘磺酸盐甲醛缩合物系列产品。
二、要加速开发立体结构分子量大的表面活性剂。
三、要大力开发种衣剂的成膜剂新产品。九五期间我国种衣剂发展迅速，目前种衣剂生产企业有60多家，74个品种，年产量已达10000多吨，应用面积达 3000万公顷，为我国种子工程顺利的实施，创造了良好的条件。但种衣剂的质量较差，表现在有效成分含量不足、包衣脱落率和贮存期分层严重，因而影响使用效果。作为种衣剂的关键助剂--成膜剂品种极少。因此，亟待开发透气性好、膜强度好、能缓慢释放有效成分的成膜剂新产品。
四、要积极开发农药粘着剂、稳定剂、高效扩散剂、除草剂的解毒剂，增加增效剂、渗透剂新品种。
同时，应开拓微机在农药助剂生产和新产品开发中的应用。自80年代以来，国外很多大公司已陆续使用微机程序控制农药助剂的生产，从而提高了生产效率，稳定了产品质量。目前国外已将微机有效地用于农药乳油、可湿性粉剂、悬浮剂、油悬浮剂等剂型的配方设计和表面活性剂等助剂的筛选，预测产品性能和质量变化，从而提高了农药助剂筛选的效率，缩短了新制剂开发周期。应用微机技术辅助设计来开发农药新助剂正在进行之中。我国农药加工行业在这一领域研究薄弱，建议有条件的科研院、所和企业应着手建立数据库，促进微机在这一领域的应用和推广。
