防冻剂按其作用方式分别具有三种特点：
1）与水混合后有很低的共溶温度具有能降低水的冰点而使混凝土在负温下仍在进行水化的作用。如亚硝酸钠、氯化钠。可是一旦由于用量不足或者温度太低而使混凝土冻结，则仍旧会造成冻害，令混凝土终极强度降低。
2）既能降低水的冰点，也能使含该类物质的冰的晶格构造严峻变形，因而无法形成冰胀应力而破坏水化矿物构造、使混凝土强度受损，如尿素、甲醇。用量不足时，混凝土在负温下强度休止增长，但转正温后对终极强度无影响。
3）固然其水溶液有很低的共溶温度，但却不能使混凝土中水的冰点显著降低，它的作用在于直接与水泥发生水化反应而加速混凝土凝聚硬化，有利于混凝土强度发展，如氯化钙、碳酸钾。这里要留意，防冻剂和防冻组分不是统一个概念。防冻剂是外加剂的一种，它由减水组分、防冻组分、引气组分、有时还掺有早强组分等组成。其作用是使混凝土不仅在负温下硬化，且使其终极能达到常温养护的混凝土质量水平。而防冻组分是指一种使混凝土拌合物在负温环境下，免受冻害的化学物质。
2 防冻剂的合用范围
1）氯盐类防冻剂可用于混凝土工程、钢筋混凝土工程，严禁用于预应力混凝土工程，并应符合GBJ50119《混凝土外加剂应用技术规范》的划定；氯盐阻锈类防冻剂可用于混凝土、钢筋混凝土工程中，严禁用于预应力混凝土工程，并应符合GBJ50119《混凝土外加剂应用技术规范》的划定；亚硝酸盐、硝酸盐等无机盐防冻剂严禁用于预应力混凝土及与镀锌钢材相接触的混凝土结构。
2）有机化合物类防冻剂可用于混凝土工程、钢筋混凝土工程及预应力混凝土工程。
3）有机化合物与无机盐复合防冻剂及复合型防冻剂可用于混凝土工程、钢筋混凝土工程及预应力混凝土工程。
含有六价铬盐、亚硝酸盐等有害成分的防冻剂，严禁用于饮水工程及与食物相接触的部位，严禁食用。
含有硝铵、尿素等产生刺激性气息的防冻剂，不得用于办公、栖身等建筑工程。
4）对水工、桥梁及有特殊抗冻融性要求的混凝土工程，应通过试验确定防冻剂的品种及掺量。
