玉米螟主要以幼虫危害玉米，玉米茎被蛀，养分和水分运输受阻，易被风吹折。雌穗在结实前受害，往往不结实；结实后受害，籽粒被蛀食且有虫粪，影响产量和品质。严重时产量损失30%以上。
影响玉米螟发生的原因，主要是以下三种。
（1）环境因素：玉米螟喜欢高温高湿的环境条件。一般6~9月发病较为严重。玉米螟的生长各阶段皆适宜在温度20~30°左右、相对湿度在60%左右繁殖发育。
（2）管理不当：错误的栽培管理，往往直接影响玉米的生长发育。
（3）越冬残虫：虫口基数大，越冬基数越多，也就影响了来年玉米螟的危害程度。
玉米螟一年能发生2-3代，因为有春玉米和夏玉米之分，第一代玉米螟，主要危害的是春玉米，2-3代的话，主要危害夏玉米，玉米螟在幼虫的时候最好防治（一般是在3龄前），按照玉米生长时期来判断，是在玉米大喇叭口期进行防治最佳。推荐使用六夫丁——钉丝，效果显著，杀虫快、持效期长。
