1937年7月7日夜，发生震惊中外的七七事变，又称卢沟桥事变。七七事变是日本帝国主义全面侵华战争的开始，也是中华民族进行全面抗战的起始点。

1940年8月20日八路军发起“百团大战 ”。这次大战历时5个多月。八路军共进行大小战斗1824次，共计毙、伤、俘和投诚日伪军46480人。百团大战粉碎了日军的“囚笼政策”，增强了全国军民取得抗战胜利的信心。

1945年8月9日，毛泽东发表《对日寇的最后一战》的声明，宣告："对日战争已处在最后阶段，最后地战胜日本侵略者及其一切走狗的时间已经到来了。中国人民的一切抗日力量应举行全国规模的反攻，密切而有效力地配合苏联及其他同盟国作战。"

1945年8月15日中午，日本天皇裕仁发布诏书，宣布接受盟国的《波茨坦公告》，向盟国投降。前一天，日本天皇召集会议，最终议定接受无条件投降，并决定起草向日本国民公布的诏书。 当晚8时30分，诏书定稿。23时，裕仁签名加玺，经各大臣副署，完成公布手续。

1945年8月10日、11日，抗战胜利前夕。八路军总司令朱德连续发出7道命令，要八路军、新四军和华南抗日游击队，迅即在华北、华中和华南展开攻势，迫使日伪军投降，并配合苏联红军解放东北。

1945年9月2日，日本代表在东京湾美国“密苏里”号战列舰上签署投降书，至此，三个法西斯轴心国中最后一个国家日本正式投降。中国抗日战争暨世界反法西斯战争结束。